Par Philippe Chalmin

Les premières semaines de 2024 ont été bien moroses. En Ukraine comme à Gaza, les conflits s’enlisent et même « les hommes de bonne volonté » (ceux que citait Raymond Aron dans un texte célèbre de 1969) ne voient pas de solutions raisonnables à court terme. Au contraire même, la Russie – dont l’économie se porte mieux qu’escompté – marque des points que ce soit au Proche-Orient ou en Afrique où on peut imaginer son influence dans la décision du Burkina, du Mali et du Niger de quitter la CEDEAO. L’Iran ne cesse de mettre de l’huile sur le feu et entretient l’insécurité dans la région en contribuant – par Houtis interposés – à presque bloquer la mer Rouge, l’une des artères les plus sensibles du commerce mondial. En Israël même, les « durs » de la coalition au pouvoir rendent illusoires les espoirs mis dans une solution à deux États malgré les efforts des États-Unis. Les États-Unis justement ! Les premières primaires ont confirmé ce que l’on craignait : le 5 novembre 2024 verra bien un duel Trump-Biden et pour l’instant c’est le premier qui tient la corde. Les États-Unis qui, autrefois, étonnait le monde par leur capacité à faire émerger des « jeunes » présidents, de Kennedy à Clinton ou Obama, s’en révèlent aujourd’hui incapables. Ceci étant, le bilan de Biden est assez remarquable : en utilisant toutes les marges de manœuvre offertes par la position du dollar (et un déficit budgétaire de plus de 7 % du PIB) et en accélérant la mise en œuvre de l’IRA, il a présidé à un étonnant rebond de l’économie américaine qui « roulait » en fin d’année à plus de 3 % de rythme annuel de croissance, qui en janvier a créé encore 355 000 emplois (contre des prévisions de l’ordre de 180 000) et cela malgré une politique monétaire
« dure » de la Fed. Et à l’international, malgré quelques maladresses, l’administration Biden a redonné quelques lustres à une diplomatie – et une présidence – américaine dans le monde, tombée au plus bas de l’isolationnisme sous Obama et Trump. La perspective d’un retour de Trump a de quoi faire frémir, mais réjouir aussi au sein du club des autocrates qui n’a jamais été aussi fourni qu’en cette année 2024 où pourtant la moitié de l’humanité va aux urnes…
Parmi les premières élections « libres » de l’année, celle de Taïwan est la plus importante, mais il reste à voir comment Xi Jinping assumera le « non » taïwanais alors que la mainmise sur Hong Kong est désormais totale. Que sera l’année du dragon (qui commence le 9 février) pour la Chine ? Sur le plan économique, la Chine présente le meilleur – des véhicules électriques aux énergies renouvelables – et le pire dans l’immobilier et la construction comme la mise en liquidation d’Evergrande (par un juge de Hong Kong…) l’a montré. Sur le plan international, la Chine semble se replier sur son pré carré, prendre acte du relatif échec des routes de la soie, des limites de ses investissements massifs dans nombre de pays, en Afrique en particulier.
Trump, la Chine… les incertitudes de 2024 nous ramènent quelques années en arrière et ceci pourrait avoir quelque chose de rassurant puisque le monde avait alors survécu aux tensions. Mais il n’est pas sûr que demain il puisse en être de même et dans ce contexte, le vide européen n’en est que plus inquiétant. Qu’il est loin le temps des « équilibres westphaliens » !